Numărul unu mondial la simplu, Lee Chong Wei, va face duminică ceva de neimaginat: se va alătura lui Lin Dan din China la dublu masculin. Cei doi mmari jucători, care s-au înfruntat mereu pe teren, vor juca împreună într-un meci demonstrativ pentru promovarea sportului.
Luni, Chong Wei a declarat că așteaptă cu nerăbdare să joace alături de Lin Dan în meciul demonstrativ din 16 februarie, de la Lingshui, din China. Întâlnirea are loc odată cu inaugurarea unui nou centru național de pregătire din provincie.
Pentru a face evenimentul și mai atractiv, cei doi vor înfrunta perechea Cai Yun – Fu Haifeng, campioni mondiali din China.
Va fi prima apariție a lui Lin Dan în fața fanilor după ce l-a învins pe Chong Wei în finala Campionatelor Mondiale de la Guangzhou, în luna august.
„Nu am mai jucat dublu până acum”
Chong Wei, în vârstă de 31 de ani, a spus că a primit invitația din partea antrenorului-șef al Chinei, Li Yongbo. „Am fost surprins că vrea să joc cu Lin Dan în dublu. Nu am mai jucat dublu până acum, dar este o idee bună pentru a promova jocul și va fi benefică pentru sport”, a explicat el.
Inițial, Lin Dan și Chong Wei urmau să joace împotriva lui Cai Yun și Chen Long, însă Chen Long nu va putea participa. Astfel, adversarii vor fi Cai Yun și Fu Haifeng.
Chong Wei a subliniat că și-a făcut o plăcere din a participa la eveniment. „Sunt trei jucători chinezi și un malaezian în acest meci demonstrativ, și este o onoare. Voi face tot ce pot pentru a promova sportul oriunde este posibil.” Cu un zâmbet, el a adăugat: „Poate că experiența unui meci demonstrativ ca acesta mă va entuziasma și îmi va face să reconsider planurile mele de retragere din sport.”
Centrele de pregătire, un punct sensibil
Chong Wei a remarcat că centrele de pregătire din China se înmulțesc, în timp ce Malaezia nu are încă un centru de care să se poată mândri. Mai mult, unele centre din statele țării se află în stare deplorabilă.
Asociația Badminton din Malaezia (BAM) plănuiește de ceva vreme înființarea unui nou centru de pregătire de ultimă generație, însă proiectul rămâne, deocamdată, doar pe hârtie.
Revenirea lui Lin Dan și o posibilă revanșă
Întrebat despre revenirea lui Lin Dan în competiții după șase luni de pauză și despre posibilitatea ca cei doi să se înfrunte la Campionatele Mondiale de la Copenhaga, din august, Chong Wei a reacționat cu entuziasm. „Am auzit că revine în martie. Cred că este bine pentru sport. Voi fi pregătit pentru el. Mă voi antrena mai intens și mă voi pregăti mai bine pentru a-l înfrunta. Lin Dan este un jucător mare și puternic.”
Chong Wei va lupta pentru trofee la All England, în perioada 4–9 martie, la Birmingham. Lin Dan ar putea reveni la Swiss Open Grand Prix Gold, în perioada 11–16 martie, și chiar la Malaysian Open Grand Prix Gold, de la Johor Baru, din 25 până în 30 martie. De asemenea, ar putea juca în cele două turnee Superseries din India și Singapore, pentru a acumula rapid puncte în clasamentul mondial înainte de încheierea perioadei de calificare, în mai.
Succes în Indonezia Super League
Chong Wei s-a bucurat și de succesul echipei sale, Musica Flypower Champion, care și-a apărat titlul în Indonezia Super League (ISL), la Surabaya, duminică. Chong Wei a jucat de două ori în fazele de grupă.
Inițial, el nu intenționase să participe în ISL, deoarece dorea să își petreacă primul Anul Nou Chinezesc alături de soție, Wong Mew Choo, și de fiul său. Proprietarul clubului, un bun prieten de-al său, a insistat însă, iar Chong Wei a cedat. „Mi-a spus să joc pentru distracție, dar cum să joc pentru distracție?”, a spus el.
Chong Wei a reluat antrenamentele a doua zi de Anul Nou Chinezesc, pentru a se pregăti de campionat, deși se angajase să joace în două meciuri din grupă. „A fost un mic sacrificiu din partea mea, doar pentru a promova acest sport”, a adăugat el.